Cadres dirigeants : cumuler contrat de travail et mandat social

1)      Conditions du cumul contrat de travail et mandat social

Pour cumuler contrat de travail et mandat social, quatre conditions cumulatives sont requises :

-          l’exercice de « fonctions techniques » salariées doivent être distinctes de celles exécutées dans            le cadre du mandat social ;

-          une rémunération distincte pour les fonctions salariées et pour le mandat social ;

-          l’état de subordination pour les fonctions salariées doit subsister ;

-          l’absence de fraude à la loi, (exemple : contrat de travail conclu dans le seul but de détourner la            règle de la libre révocabilité des dirigeants).

 

2)      Salarié nommé mandataire social

C’est la situation visée par l’arrêt du 5 janvier 2011 (n° 10-14.896) de la Cour de cassation.

Dans cette espèce, le 1^er août 1999, Monsieur X a été engagé, par la société Noell Reggiane France, en qualité d’ingénieur technico-commercial. Le 1^er janvier 2001, il s’est vu confier un mandat social de cogérant et il a ensuite été promu au poste de directeur commercial le 1^er juillet 2001.

Révoqué de ses fonctions de cogérant le 12 avril 2007, Monsieur X a été licencié, par lettre du 17 avril 2007. Il a ensuite contesté son licenciement devant le Conseil de prud’hommes de Forbach qui a jugé son licenciement comme abusif.

La société a interjeté appel contre le jugement du Conseil de Prud’hommes. La Cour d’appel de Metz (CA Metz, 25 janvier 2010) a infirmé ledit jugement et a retenu l’incompétence matérielle de ce dernier, aux motifs qu’ «en l’absence de tout lien de subordination entre Monsieur X et la société Noell Reggiane France, le mandat avait absorbé le contrat de travail ».

Au final, la Cour de cassation a censuré la Cour d’appel. En l’espèce, elle écarte la théorie de la novation présumée du contrat de travail en mandat social.

Elle a considéré qu’ «en l'absence de convention contraire, le contrat de travail d'un salarié devenu mandataire social et qui a cessé d'être lié à la société par un lien de subordination est suspendu pendant le temps où il est mandataire » (Cass.soc. 5 janvier 2011 – n° 10-14.896). 

Pour résumer, deux situations sont envisageables :

1) Le salarié qui devient mandataire social, n’a plus de lien de subordination vis-à-vis de son employeur. Dans ce cas, le contrat de travail est suspendu pendant la durée du mandat social et son exécution reprendra au terme du mandat ;

2) Le salarié qui devient mandataire social reste lié par un lien de subordination à la société. Il cumulera alors contrat de travail et mandat social (situation très rare car le maintien d’un lien de subordination est difficile en pratique du fait de l’exercice du mandat social).

 

Frédéric CHHUM

Avocat à la Cour

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[Rédigé par : oakley frogskins]

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